Deniz Undav entra desde el banquillo, da la vuelta al partido ante Costa de Marfil y es, por ahora, el hombre del Mundial para Alemania. Además es el jugador más singular del combinado, ¿y pronto titular?
Toronto, poco después de la hora de juego. Alemania pierde 0-1 ante Costa de Marfil, el partido no acaba de funcionar y Julian Nagelsmann mueve el banquillo. Entre los que entran está Deniz Undav. Hace el 1-1 y, cuando todos se conforman ya con el empate, en el cuarto minuto del descuento, el 2-1. Dos goles, mejor jugador del partido, Alemania a los dieciseisavos de final. Nagelsmann lo llama después un “rematador brutal”.
En el partido anterior, el 7-1 ante Curazao, Undav también había entrado desde el banquillo, marcado y dado dos asistencias. En este Mundial ese es su papel: el suplente que marca los goles que cuentan.
Por qué Deniz Undav es el jugador más singular del combinado alemán
Lo llamativo de Undav es el poco ruido que hace en torno a sí mismo. Muchos futbolistas de su generación trabajan su propia marca y cuidan al detalle la imagen que proyectan. Undav destaca precisamente porque no lo hace y no finge ser otro. Durante mucho tiempo no tuvo cuenta de Instagram; hoy publica cosas del fútbol y mantiene lo privado al margen.
El mejor ejemplo es una bolsa de plástico. Ha llegado a la concentración con las botas en una simple bolsa de plástico, y le daba igual que fuera de una droguería, de Aldi o de un supermercado. En concentraciones anteriores incluso le servía una bolsa de basura. Mientras otros llegan con bolsos de diseño, a él solo le importaba que las botas cupieran.
Eso no significa que renuncie al lujo. A Undav le gustan los coches rápidos y llamativos, escucha rap duro y, cuando su afición por el lujo se convirtió en tema, respondió escueto: lo que hace en privado es asunto suyo. Sencillo y a la vez con gusto por el lujo, ambas cosas conviven en él, y no se disculpa por ninguna.
Hasta su celebración tiene una historia. Tras marcar, Undav tensa con frecuencia los músculos como un boxeador, inspirado por la canción “Champion” del rapero Luciano, que escucha desde su etapa en el Meppen. Nada de poses publicitarias ensayadas, solo lo que le apetece en ese momento.
De operario de máquinas en la regional a jugador mundialista de Alemania
Que esté siquiera aquí, en un Mundial, con la camiseta de la selección alemana, habría parecido imposible hace unos años. En el Werder Bremen lo descartaron de adolescente, demasiado bajo para dar el salto al fútbol profesional. El dinero escaseaba, así que Undav hizo una formación como operario de máquinas para no ser una carga para sus padres, y jugaba mientras tanto en la categoría regional. Hubo una época en la que pensó en dejarlo.
En su lugar llegaron el SV Meppen en la tercera división, después Bélgica, donde fue máximo goleador con el Union Saint-Gilloise, luego Inglaterra y el Brighton, y finalmente el VfB Stuttgart. Allí el jugador tardío se convirtió en goleador. La temporada pasada marcó 19 goles en la Bundesliga, segundo en la tabla de goleadores por detrás de Harry Kane y la mejor cifra de un jugador alemán. Debutó con la selección con 27 años, tarde para un delantero, pero a estas alturas es indiscutible en el equipo alemán.
Así que ahora está en el Mundial, y la pregunta que el propio Nagelsmann planteó queda en el aire: ¿le alcanzará pronto para el once inicial? Undav se lo tomará con calma. Ha recorrido un largo camino, y nunca tuvo que fingir para lograrlo.
