El primer año de Balón de Oro de Cristiano Ronaldo, 2008, se ha impuesto en una votación de aficionados incluso al año récord de Lionel Messi, 2012. Pero ¿qué tuvo de especial precisamente aquella etapa en el Manchester United?
De los cinco Balones de Oro de Cristiano Ronaldo, cuatro llegaron con el Real Madrid, club del que se convirtió en máximo goleador histórico. Aun así, en una votación de aficionados el más apoyado fue el primero, el que ganó en Mánchester con 23 años.
La votación, bautizada como «Ballon d’Or of All Time» (B.O.A.T.), la organizaron los propios responsables del Balón de Oro. Solo optaban los años ganadores de futbolistas con más de un Balón de Oro. Por detrás de 2008 quedaron el año récord de Lionel Messi, 2012, y el triunfo de Ronaldo en 2017; entre los dos coparon los doce primeros puestos. Cada voto costaba un euro y se podía votar tantas veces como se quisiera. Por eso, el resultado no es un veredicto representativo sobre la mejor temporada de la historia del fútbol.
42 goles y dos títulos: la temporada 2007-08 de Cristiano Ronaldo
Cuarenta y dos goles en 49 partidos oficiales, 31 de ellos en la Premier League: Ronaldo nunca había marcado tanto en una temporada. El Manchester United ganó la liga inglesa, y Ronaldo fue máximo goleador de la Premier y Bota de Oro europea.
En la Liga de Campeones tampoco marcó nadie más que él: ocho goles. En la final de Moscú adelantó de cabeza al United ante el Chelsea, antes de que empatara Frank Lampard. En la tanda de penaltis, Petr Čech le detuvo el lanzamiento, pero el United se llevó igualmente el título: John Terry estrelló el suyo en el poste y Edwin van der Sar le paró el penalti a Nicolas Anelka.
En diciembre de 2008 recibió su primer Balón de Oro. Cinco años antes había llegado a Mánchester desde el Sporting de Lisboa, con 18 años.
Manga larga, Nike Mercurial y el número 7
En las imágenes de aquella temporada suele aparecer la misma versión del portugués: manga larga, pelo engominado, unas Nike Mercurial en los pies y la camiseta roja con el número 7 y el logotipo blanco de AIG. En movimiento se sumaban las bicicletas y su característica carrerilla en los lanzamientos de falta.
En Mánchester, Ronaldo todavía era extremo. También disparaba desde lejos: ante el Portsmouth, en enero de 2008, metió una falta en la escuadra desde unos 27 metros. Pero sobre todo buscaba el uno contra uno y dejaba atrás a sus rivales con su arrancada.
Cristiano Ronaldo y las campañas de Nike en 2008
Nike hizo de la rapidez de Ronaldo el eje de su publicidad. En enero de 2008 presentó las Mercurial Vapor IV, concebidas, según el fabricante, para la máxima velocidad y con un peso de 230 gramos. Nike anunció además que Ronaldo las estrenaría en el partido de la Premier League ante el Newcastle United del 12 de enero. Ese día, el United ganó 6-0 y Ronaldo firmó su primer hat-trick en Inglaterra.
En el anuncio del lanzamiento, Ronaldo le echó una carrera a un Bugatti Veyron, un deportivo de unos 400 km/h de velocidad punta, y la ganó.
A finales de abril de 2008 llegó «Take It to the Next Level». Dirigido por Guy Ritchie y rodado desde la perspectiva de un joven futbolista, el anuncio sigue su ascenso desde el fútbol amateur hasta los grandes escenarios de Europa, donde se cruza con Wayne Rooney, Ronaldinho, Zlatan Ibrahimović y Ronaldo.
Nike lo publicó el día de la semifinal de la Liga de Campeones entre el Manchester United y el Barcelona, que el United ganó 1-0 para meterse en la final.
El Ronaldo de 2008, entre edits y clasificaciones
Si entonces Nike encargaba a directores como Ritchie poner en escena a Ronaldo, ahora son los aficionados quienes montan sus propios vídeos de su etapa en Mánchester. En YouTube, TikTok e Instagram circulan edits de sus goles, regates y faltas. La aplicación de edición CapCut ofrece plantillas propias con la etiqueta «CR7 2008».
En el año natural 2013, Ronaldo marcó 69 goles con el Real Madrid y la selección portuguesa, más que en ningún otro año de su carrera, y ganó por ello su segundo Balón de Oro. En la votación B.O.A.T., sin embargo, ese año solo fue octavo.
