¿Por qué deja Mbappé Nike por On?

Kylian Mbappé ya vestía Nike cuando el mundo del fútbol ni siquiera conocía su nombre. El Swoosh lucía en sus botas desde niño, y a medida que el chico de Bondy se convertía en uno de los mejores futbolistas de su generación, Nike siguió a su lado.

Durante casi 20 años, nada cambió. Hasta ahora. Ya es oficial: Mbappé deja Nike. Y lo hace por una marca que, a día de hoy, no vende ni una sola bota de fútbol: On.

¿Por qué?

On no parte de cero en el fútbol

On, sin embargo, no llega de la nada. La marca suiza se hizo un nombre con las zapatillas de running y factura ya más de tres mil millones de francos al año. En el fútbol, en cambio, apenas ha tenido presencia.

Hasta 2022, On se mantuvo literalmente fuera del terreno de juego. Cuando la marca suiza se convirtió en proveedor de calzado del FC Basilea, equipó al club con zapatillas para entrenamientos fuera del campo y para los viajes. El cofundador Olivier Bernhard dijo entonces, sin rodeos, que no había planes concretos para entrar en el negocio del fútbol.

Ahora, On ha cruzado esa línea. El exfutbolista francés Thierry Henry lleva trabajando entre bastidores como Director of Football desde finales de 2025 en la expansión de la marca hacia este deporte, y también en la incorporación de Mbappé.

«Campo, calle y pasarela»: así ha descrito el cofundador David Allemann los espacios en los que quiere que se mueva On Football. Sobre el terreno de juego, sí, pero también en la cultura cotidiana y en la moda.

Con todo, sigue sin responder la pregunta clave: ¿por qué iba Mbappé a dejar Nike por eso?

On no quiere fabricar una bota de fútbol más

La siguiente pista está en la propia bota.

On quiere llevar por primera vez a una bota de fútbol su tecnología LightSpray, con la que ya fabrica zapatillas de running. A diferencia de una bota construida de forma convencional, la parte superior no se monta a partir de varias piezas: un robot pulveriza un único filamento continuo directamente sobre la horma para crearla. El resultado es una parte superior ligera y sin costuras, pensada para ajustarse al pie lo máximo posible.

Mbappé no se limitará a esperar el producto terminado. Probará y ayudará a dar forma a los próximos modelos junto a los desarrolladores de On, y también participará en el desarrollo de la ropa. El propio Mbappé ha hablado de la oportunidad de construir algo nuevo juntos.

Aun así, tampoco eso explica del todo el cambio.

Skechers entró en el fútbol en 2023 con Harry Kane, convirtiendo al delantero del FC Bayern e internacional inglés en la cara de sus nuevas botas. Que un nuevo competidor vincule su entrada en el fútbol a un jugador de primer nivel no es, por tanto, ninguna novedad.

Con Mbappé hay algo más. Y para entenderlo conviene mirar hacia otro deporte.

En On, Mbappé tiene otro papel

Roger Federer es aquí la comparación clave. Cuando el icono del tenis se unió a On en 2019, no llegó simplemente a llevar zapatillas y protagonizar campañas. Federer invirtió en la empresa, se convirtió en copropietario y empezó a trabajar en el desarrollo de producto. Más tarde, On amplió también su negocio en el tenis.

Siete años después, On sigue un camino parecido en el fútbol.

Mbappé llevará las botas y protagonizará campañas, pero no solo eso. L'Équipe informa de que su contrato con On tiene una duración de diez años e incluye una participación accionarial en la empresa. No se ha hecho público cuál es el porcentaje de esa participación ni qué otros términos económicos se han acordado. Financial Times, por su parte, ha informado de que On quiere construir esta relación siguiendo, en parte, el modelo de su colaboración con Federer.

Cuando Mbappé llegó a Nike, el Mercurial ya era un referente del fútbol. La línea de botas existía desde hacía años y ya la habían calzado algunos de los mejores jugadores del mundo. Mbappé recibió después sus propios modelos especiales y campañas, y se convirtió él mismo en una de las caras del Mercurial.

En On, la situación es casi la contraria. On está construyendo ahora mismo su división de fútbol. Mbappé no entra en un negocio futbolístico ya asentado: va a ayudar a construirlo.

A cambio, On puede ofrecerle algo que en una gran marca del fútbol con décadas de historia resulta más difícil de conseguir: ocupar un lugar central en algo que todavía se está construyendo.

Ben Shelton describió una vez el atractivo que eso puede tener para un deportista. El tenista estadounidense explicó así su decisión de fichar por On: «No quería ser uno más entre 50 chicos de Nike». En On, dijo, podía trabajar más estrechamente con las personas que están detrás de la marca y crecer junto a la empresa. La situación de Mbappé presenta ahora un paralelismo claro.

Qué significa el fichaje de Mbappé para el mercado del fútbol

Que para las grandes estrellas del deporte rijan otras reglas no es nada nuevo. Cuando Nike fichó a Michael Jordan en 1984, aquel joven de 21 años recibió un contrato excepcional para su época, que incluía una participación en las ventas de sus zapatillas. De Air Jordan acabaría naciendo, con el tiempo, una marca propia.

También en el fútbol, los contratos de los grandes nombres llevan tiempo yendo mucho más allá de un acuerdo de patrocinio convencional. Nike vinculó a Cristiano Ronaldo con un contrato de por vida. En el caso de Lionel Messi y adidas también se ha informado de un acuerdo de por vida.

La diferencia clave con On está en otro sitio: en el momento elegido.

On ficha a Mbappé justo cuando entra por primera vez en el mercado de botas de fútbol. Y ahí, de momento, la situación está muy clara. Según un análisis de Pro:Direct Soccer, en el Mundial de 2026 alrededor del 45 % de las botas que se vieron sobre el césped eran de Nike, cerca del 40 % de adidas y en torno al 10 % de Puma. Más de nueve de cada diez pares, por tanto, correspondían a solo tres fabricantes.

Para un recién llegado, eso es una barrera de entrada muy alta. La cuota de mercado no se gana de la noche a la mañana; la atención, en cambio, sí. Por eso On no empieza con cualquier jugador, sino con una superestrella del Real Madrid, el máximo goleador histórico de la selección francesa y, por tanto, uno de los futbolistas en activo más reconocibles del mundo.

Un acuerdo así todavía no altera el equilibrio de fuerzas en el mercado de botas de fútbol. Pero sí garantiza que un nuevo fabricante se haga notar desde el primer día.

Y ahí es exactamente donde el fichaje de Mbappé podría resultar interesante más allá de On. Los nuevos competidores no pueden alcanzar en poco tiempo la posición que Nike, adidas o Puma se han ganado durante décadas. Pero sí pueden encontrar otras vías para hacerse con esas pocas superestrellas capaces de situarlos de inmediato en el centro de la conversación.

Si esto acaba convirtiéndose realmente en un modelo para otros recién llegados es algo que aún está por ver. Mbappé es, en sí mismo, un caso extremo, y son muy pocos los futbolistas capaces de generar un impacto comparable.

Para On, la verdadera prueba empieza justo después del anuncio. Según varios medios, Mbappé podría debutar con una bota de On ya en las próximas semanas. El primer modelo saldrá a la venta en 2027.

Mbappé, además, no está del todo solo en esto. Sydney Schertenleib, internacional suiza y jugadora del FC Barcelona, también forma parte del nuevo proyecto futbolístico y trabaja en el desarrollo de producto. La propia On ha señalado que, de cara al futuro, quiere trabajar con un grupo reducido y cuidadosamente elegido de jugadores de élite.

Su fichaje también podría abrir la puerta a otros jugadores de primer nivel.

El fichaje de Mbappé ha situado a On, de golpe, en el radar del fútbol mundial. Que se mantenga ahí dependerá, al final, no solo de los nombres implicados, sino también de la bota.