En 1979, Kevin Keegan ganó la Bundesliga con el Hamburgo y su segundo Balón de Oro. Entre ambos éxitos arrancó una insólita carrera musical que lo llevó a los diez primeros puestos de las listas alemanas.
En junio de 1979, cuando el Hamburgo se proclamó campeón de Alemania, Kevin Keegan fue el invitado de «Das aktuelle Sportstudio», el programa deportivo de la cadena pública alemana ZDF. El equipo había sentenciado el título, el primero del club desde 1960, con un 0-0 en Bielefeld. El presentador, Dieter Kürten, le preguntó por «un disco muy interesante». Entonces empezó el playback. Keegan, con un polo amarillo canario y pantalones acampanados de color azul claro, movió los labios al ritmo de «Head Over Heels in Love», subió a la grada y pasó el brazo por los hombros de una espectadora. Después se disculpó: la voz no le había salido muy bien. «¡Pero el espectáculo es estupendo!», respondió Kürten.
Keegan, fallecido en julio de 2026 a los 75 años, pertenecía entonces a la élite del fútbol europeo. Había ganado el Balón de Oro en 1978 y a finales de 1979 volvería a conseguirlo; sigue siendo el único jugador del Hamburgo que lo ha logrado. Casi cinco décadas después, Harry Kane podría convertirse en el primer inglés desde Keegan en ganarlo jugando en la Bundesliga. El delantero del Bayern de Múnich figura entre los grandes favoritos para la edición de 2026. Entre un trofeo y otro, sin embargo, Keegan no solo dio que hablar en el campo: también se hizo un nombre como cantante.
Kevin Keegan en el Hamburgo: del mal comienzo al título de liga
Keegan había llegado del Liverpool en el verano de 1977 por 2,3 millones de marcos, poco después de ganar con el club inglés la Copa de Europa. Ningún club de la Bundesliga había pagado hasta entonces un traspaso más alto. Según contó el propio Keegan a la revista FourFourTwo en 2007, el Hamburgo le ofreció cuatro veces el sueldo que cobraba en Liverpool.
En Hamburgo, Keegan apareció de repente con la permanente. Pronto tuvo imitadores, entre ellos otros futbolistas profesionales.
Su primera temporada fue decepcionante. Günter Netzer, entonces director general del Hamburgo, contó años después que Keegan le había dicho muy pronto que quería marcharse. Netzer lo convenció para que se quedara.
Año y medio después, Keegan ya se había hecho a Hamburgo. Con el entrenador Branko Zebec ganó libertad en el campo durante la temporada 1978-79, y la afición bautizó al delantero, de alrededor de 1,70 metros, como «Mighty Mouse», por el personaje de dibujos animados estadounidense.
Al final de la temporada fue el máximo goleador del equipo, con 17 tantos.
Cómo grabó Kevin Keegan una canción pop con Chris Norman, de Smokie
En 1978, Keegan estuvo entre el público cuando Smokie actuó en Hamburgo durante su gira. El grupo británico vivía entonces su mejor momento.
Después del concierto les presentaron. «Nos tomamos una cerveza juntos», recordó el cantante Chris Norman en 2012 en una entrevista con el diario alemán Die Welt. Luego, contó, se fueron al bar del hotel, «o algo así».
Unos meses más tarde, cuando Norman casi había olvidado aquel encuentro, recibió una llamada desde Colonia. Un empleado de la discográfica EMI le dijo que Kevin Keegan iba a grabar un sencillo y le preguntó si Smokie quería componer, producir y grabar la canción. Norman y su compañero de banda Pete Spencer aceptaron: «Suena divertido. Hagámoslo».
Ya tenían una canción adecuada. Debía haber sido la continuación de «Stumblin’ In», el dúo de Norman con Suzi Quatro, otra vez como canción de dos enamorados. Pero a Quatro no le interesó.
Los dos enviaron una maqueta a EMI. Keegan la recibió en casete y se aprendió en casa la melodía y la letra.
En la primavera de 1979, Norman viajó a Hamburgo, al estudio Rüssl, propiedad entonces del humorista alemán Otto Waalkes. No tuvo que explicar gran cosa.
Keegan no debía apartar el auricular de una oreja mientras cantaba, porque si no, no se oiría bien, y tenía que cuidar la acentuación. Sobre la voz del futbolista, Norman diría más tarde: «Sabe mantener la nota. Si no, no lo habría hecho».
No iba a ser una canción de fútbol. Para un solo jugador habría resultado «un poco raro», dijo Norman, y además EMI prefería una canción de amor. En la cara B iba «Move On Down», un tema más rockero.
El 18 de junio de 1979, «Head Over Heels in Love» entró en la lista de sencillos alemana. Permaneció en ella 15 semanas, una de ellas en el número diez. En el Reino Unido llegó al número 31.
El segundo sencillo de Kevin Keegan y su despedida del Hamburgo
Cuando Keegan ganó su segundo Balón de Oro, en diciembre de 1979, la canción ya hacía tiempo que había desaparecido de las listas. En las semifinales de la Copa de Europa, el Hamburgo eliminó al Real Madrid con un 5-1 en la vuelta, pero en mayo de 1980 perdió la final del Santiago Bernabéu ante el Nottingham Forest.
Para su segundo sencillo, Keegan posó en 1980 con un atril delante de una portería. Detrás de él, jóvenes aficionados agitaban banderas británicas.
Desde febrero de 1980 se sabía que dejaría el Hamburgo: el Southampton había anunciado su fichaje. Cuando el sencillo entró en las listas alemanas, en junio, su última temporada en Hamburgo ya había terminado. Llegó al número 61. En el Reino Unido no entró en las listas. Su título: «England».
