Desde 1956, el Balón de Oro distingue a los futbolistas más destacados de cada época. Cinco alemanes figuran en su palmarés, del goleador al líbero. Dos de ellos lo ganaron incluso dos veces.
El último ganador alemán del Balón de Oro jugaba en el Borussia Dortmund. Cuando Matthias Sammer recibió el premio en 1996, acababa de ganar la Eurocopa con Alemania. Antes, los jugadores que habían llevado el trofeo a Alemania procedían sobre todo del Bayern de Múnich.
En total, cinco futbolistas alemanes han ganado el Balón de Oro, que la revista France Football concede desde 1956. Como Franz Beckenbauer y Karl-Heinz Rummenigge lo ganaron dos veces cada uno, Alemania suma siete triunfos en la historia del premio.
Matthias Sammer – 1996
Matthias Sammer es, hasta ahora, el último futbolista alemán que ha ganado el Balón de Oro. El entonces jugador del Borussia Dortmund se impuso en 1996 al brasileño Ronaldo por 144 puntos a 143. Que un brasileño pudiera siquiera optar al premio se debía a un cambio de reglamento: desde 1995 también podían ser elegidos jugadores de otras nacionalidades, siempre que tuvieran contrato con un club europeo. Lo decisivo para Sammer fue un año en el que triunfó tanto con su club como con la selección alemana.
Con el Dortmund ganó en 1996 su segunda Bundesliga consecutiva. Su importancia para el equipo residía también en su papel sobre el campo: con Ottmar Hitzfeld como entrenador, Sammer había pasado de centrocampista a líbero. Desde esa posición organizaba la defensa y, a la vez, participaba en la salida del balón.
En la Eurocopa de 1996, disputada en Inglaterra, Sammer fue una de las figuras de la selección alemana. Marcó dos goles, se proclamó campeón de Europa y fue elegido mejor jugador del torneo. Pocos meses después recibió el Balón de Oro.
Lothar Matthäus – 1990
Seis años antes, Lothar Matthäus había ganado el Balón de Oro. A diferencia de los otros cuatro ganadores alemanes, cuando recibió el premio no jugaba en un club de la Bundesliga, sino en el Inter de Milán, en la Serie A italiana.
Matthäus vivió su mayor éxito en 1990 con Alemania Federal. Como capitán, condujo al equipo al título en el Mundial de Italia. En la final ante Argentina, Alemania Federal ganó 1-0 gracias a un penalti transformado por Andreas Brehme.
Durante el torneo, Matthäus no solo convenció como líder, sino que también marcó cuatro goles. Sus actuaciones como centrocampista dinámico, capaz de combinar el trabajo defensivo con la llegada en ataque, lo convirtieron en uno de los jugadores más destacados de la competición.
A final de año recibió el Balón de Oro. En 1991, Matthäus fue además el primer ganador del premio al Jugador Mundial de la FIFA.
Karl-Heinz Rummenigge – 1980 y 1981
Karl-Heinz Rummenigge es uno de los dos alemanes que han ganado el Balón de Oro más de una vez. El delantero del Bayern de Múnich fue distinguido en 1980 y 1981, lo que lo convirtió en el primer jugador alemán en recibir el premio en dos años consecutivos.
En 1980, Rummenigge ganó la Bundesliga con el Bayern y, con 26 goles, fue además el máximo goleador del campeonato. Ese mismo año formó parte del equipo de Alemania Federal que conquistó la Eurocopa en Italia. En la final ante Bélgica, Rummenigge botó en los últimos minutos el córner que Horst Hrubesch remató de cabeza para el 2-1 definitivo.
Un año después, el Bayern revalidó el título de liga. Rummenigge marcó esta vez 29 goles en la Bundesliga y volvió a ser el máximo goleador. Sus actuaciones le valieron también el primer puesto en la votación del Balón de Oro. En segundo lugar quedó su compañero en el Bayern Paul Breitner.
Franz Beckenbauer – 1972 y 1976
En 1972, Franz Beckenbauer se convirtió en el primer defensa alemán en ganar el Balón de Oro. Cuatro años después lo ganó por segunda vez. Sigue siendo el único defensa en la historia del Balón de Oro que ha ganado el premio dos veces.
Beckenbauer marcó de forma decisiva el papel del líbero. No se limitaba a frenar los ataques rivales, sino que dirigía el juego desde atrás. Su visión, su técnica y su influencia en la salida del balón lo convirtieron en un jugador excepcional en su posición.
En 1972 ganó la Bundesliga con el Bayern y, como capitán, llevó a Alemania Federal al título europeo. En la votación posterior del Balón de Oro se impuso por poco a sus compatriotas Gerd Müller y Günter Netzer.
Su segundo Balón de Oro también llegó tras un año de éxitos. En 1976, Beckenbauer ganó con el Bayern su tercera Copa de Europa consecutiva. Con Alemania Federal alcanzó además la final de la Eurocopa, que se perdió en la tanda de penaltis ante Checoslovaquia.
Gerd Müller – 1970
El primer alemán en ganar el Balón de Oro fue Gerd Müller. El delantero del Bayern de Múnich recibió el premio en 1970, después de firmar registros goleadores excepcionales tanto en la Bundesliga como en el Mundial de México.
En la temporada 1969-70 de la Bundesliga, Müller marcó 38 goles y fue el máximo goleador. En el Mundial que siguió anotó diez goles con Alemania Federal, con los que terminó también como máximo artillero del torneo.
Alemania Federal terminó tercera en el Mundial. Müller marcó, entre otros, dos goles en la semifinal ante Italia, pero no pudo evitar la derrota por 4-3 tras la prórroga.
Su gran virtud era la definición. A Müller a menudo le bastaban poco espacio y pocos toques para resultar peligroso. Su rapidez de reacción y su olfato para los espacios libres dentro del área lo convirtieron en uno de los goleadores más prolíficos de la historia del fútbol.
En la votación del Balón de Oro de 1970 se impuso al inglés Bobby Moore, campeón del mundo en 1966.
Cinco jugadores, siete Balones de Oro
Del goleador Gerd Müller y el líbero Franz Beckenbauer al centrocampista Lothar Matthäus, los cinco ganadores alemanes procedían de distintas líneas del equipo. Ninguno era portero.
Sin embargo, desde el Balón de Oro de Matthias Sammer en 1996, los únicos alemanes que han terminado entre los tres primeros han sido porteros: Oliver Kahn fue tercero en 2001 y en 2002, y Manuel Neuer, en 2014. El único portero que ha ganado el Balón de Oro hasta la fecha es Lev Yashin. El internacional soviético recibió el premio en 1963.
Queda por saber cuándo y con quién celebrará Alemania su próximo ganador del Balón de Oro.
